WASHINGTON - Le président américain Barack Obama se rend à l'église pour le dimanche de Pâques: ce sera la première fois qu'il va dans une église de Washington depuis sa prestation de serment en janvier.

Ses conseillers sont cependant restés discrets sur quelle église serait choisie pour la messe des Pâques, avançant des raisons sécuritaires, mais précisant que le choix ne signifiera sans doute pas qu'il s'agit du choix final du président d'une nouvelle église.

Le choix d'une nouvelle paroisse et d'un nouveau pasteur par Barack Obama risque en effet d'être surveillé de près, après les critiques que lui a valu pendant la campagne présidentielle son précédent pasteur attitré de Chicago.

La campagne d'Obama a en effet été perturbée l'année dernière lorsqu'on été rendues publiques des déclarations de son pasteur et ami, Jeremiah Wright, très virulent envers les Etats-Unis, et laissant entendre que le gouvernement avait une responsabilité dans l'épidémie de sida dans la communauté noire.

L'affaire poussa Obama à prononcer l'un de ses plus puissants discours, sur la race, et également à quitter l'église du pasteur Wright, la Trinity United Church of Christ de Chicago.

"Pâques est un jour très important du calendrier chrétien; il est chrétien", a estimé J. Kameron Carter, qui enseigne la théologie à l'Université Duke. "mais quand on est le président, quelque décision qu'il prenne va être analysée très en détail dans le contexte du révérend Wright".

Obama ne s'est pas depuis décidé pour une nouvelle église, et le choix est vaste. Il devrait notamment choisir entre une église de la communauté afro-américaine -55% de la population de Washington étant noire-ou une paroisse mixte.