MONCTON - Ils étaient quelque 1800 spectateurs au Centre de célébration Wesleyan à Moncton à vibrer au rythme de Francis Cabrel, hier soir. Très attendue, l'étoile de la chanson française a donné un grand spectacle.

«Et ça continue, encore et encore!» Les spectateurs l'ont acclamé avec ferveur. Présenté à guichets fermés, le premier concert de Francis Cabrel à Moncton a conquis le public.

Bien sûr, il a offert plusieurs pièces de son formidable bouquet de chansons, Des roses et des orties, paru en 2008. Un spectacle qui témoigne du vaste registre de Francis Cabrel. Il n'est pas que mélancolie. Des chansons parfois engagées, des textes humanistes qui parlent de voyage, d'amour, de la terre, sur des musiques folk, rock, aux couleurs orientales et blues avec des teintes de flamenco.

L'artiste de la région de Toulouse a ouvert le bal avec la pièce La fille qui m'accompagne. Il est apparu sur scène sous un tonnerre d'applaudissements.

«C'est un honneur pour moi de chanter pour vous ce soir», a-t-il déclaré. De la rayonnante La robe et l'échelle où il a invité la foule à chanter avec lui, à La Corrida, Francis Cabrel a renoué avec ses grands succès. La magie a passé.

Le chanteur au sourire discret a même osé quelques pas de danse sur les premières notes de la pièce titre de son album, Des roses et des orties. Accompagné de cinq musiciens, accordéon, violon, batterie, contrebasse, guitare, Francis Cabrel a réussi à faire fondre la froideur de cette immense salle. Le son était remarquable. On ne se lasse pas d'entendre cette voix chaude et ensoleillée qui a acquis un soupçon de gravité avec les années.

C'est bien connu, Francis Cabrel a écrit plusieurs chansons d'amour et pour les femmes de sa vie. De L'encre de tes yeux à sa plus ancienne Petite Marie, il a en a composé environ 150, a-t-il mentionné. Il en a promis quelques-unes.

À la fin du spectacle de plus de deux heures, la fête était bien entamée dans la salle sur les airs rock de La Sarbacane. La foule en liesse, l'a rappelé plusieurs fois.

Il est revenu trois fois sur scène pour interpréter dans la pénombre la très touchante Mademoiselle L'Aventure, dédiée à sa petite dernière.

Il a conclu sur des airs cajuns avec Né dans le bayou et finalement, une belle surprise à la fin. Les spectateurs chantaient en chœur. Un spectacle inoubliable.

On ne pouvait pas imaginer une soirée plus parfaite avec Danny Boudreau en première partie.

L'auteur-compositeur-interprète de Petit-Rocher a livré une solide prestation accompagnée de Jesse Mea au clavier et à l'accordéon et de Dan Godin à la guitare.

«Je ne vous cacherai pas que ça faisait longtemps que j'attendais ce moment-là», a-t-il lancé, visiblement heureux de partager la scène avec Francis Cabrel. Il a terminé son tour de chant avec Réveille de Zachary Richard, ovationné par la foule.

Un second spectacle de Francis Cabrel est présenté ce soir à Moncton, également à guichets fermés.