BATHURST - Les travaux de la Promenade Waterfront, à l'entrée du centre-ville de Bathurst, vont s'achever cet été, quatre ans après leurs débuts.

La construction du minivillage riverain, à Bathurst, aura été un projet de longue haleine. Des travailleurs s’affairent à installer la tour d’observation. Par la suite, l’heure sera à l’aménagement paysager.

«Nous avons commencé par déménager des bâtiments de la plage à la Promenade Waterfront. Nous y avons construit d'autres bâtisses. Il y a eu ensuite le gazebo et, maintenant, c'est la tour», a résumé André Doucet, le directeur général à la Ville de Bathurst.

Au final, ce site aura coûté 2,8 millions $.

Le gouvernement fédéral a investi 700 000 $, tandis que la province a injecté 600 000 $ dans cette initiative.

Et ce n'est là que la première phase de projets d'envergure que Bathurst souhaite réaliser sur une décennie dans son centre-ville.

L'aménagement du parc Richelieu, la réfection de l'ancien bureau de poste, l'amélioration du boulevard Harbourview, ainsi que l'éventuel achat du terrain Kent font partie des autres étapes.

«Notre stratégie est étalée sur 10 ans et c'est dans le but d'avoir du développement dans le centre-ville pour attirer des visiteurs et des investisseurs», a souligné M. Doucet.

Les coûts du parc Richelieu et de l'ancien bureau de poste sont évalués à 3,4 millions $ et la Ville a déjà déposé des demandes de subventions sur les bureaux des deux paliers gouvernementaux.

«Si c'est accepté, nous serions prêts à commencer les rénovations du parc Richelieu cet été. En ce qui concerne le bureau de poste, nous voulons louer des espaces. Le premier plancher serait toutefois réservé à un centre d'interprétation pour les artistes», dit André Doucet.

«Notre demande à l'APÉCA (Agence de promotion économique du Canada atlantique) est de 1 million $. Si nous n'obtenons pas le financement, nous allons devoir changer nos plans, parce que nous n'avons pas autant d'argent à investir là-dedans», a-t-il poursuivi.

Quoi qu'il en soit, les touristes et les résidants vont pouvoir cet été profiter pleinement des spectacles au cours desquels des chansonniers vont se produire dans le pavillon du site riverain, en autant que la météo soit clémente.