CARAQUET - Ce qu'il va rester d'Énergie NB après la conclusion de l'entente qui cédera une partie de ses actifs à Hydro-Québec se­ra bien plus qu'une coquille vi­de, assure la nouvelle direction.

Pour certains analystes, le N.-B. perd plus qu'il n'en gagne avec cet­te entente.

Cet énoncé s'appuie sur le fait que la plupart des actifs d'Énergie NB, dont des barrages hydroélectri­ques d'une capacité de production de 895 MW, la centrale nucléaire de Pointe Lepreau et la quasi-exclusi­vité (95 %) de l'accès aux 6829 km de son réseau de distribution, se­ront vendus à Hydro-Québec à un prix jugé trop bas.

Le nouveau PDG par intérim d'Énergie NB, Gaëtan Thomas, voit la situation d'un autre œil.

À ceux qui craignent une perte de souveraineté, il ré­pond que les Néo-Brunswickois sont toujours pro­priétaires de la compagnie. Il se­ra toujours possible d'y faire des ajouts et de continuer à promouvoir l'énergie éolienne, notamment.

Il ajoute du même coup que le gouvernement provincial conserve des choses comme la réglementation tarifaire et le temps de réponse à un appel d'un client pour des renseignements ou des réparations.

Quant à l'accès au marché américain via le réseau de distribution d'Énergie NB, le président-directeur général précise que ce marché n'est plus accessible depuis un mo­ment pour le Nouveau-Brunswick. En effet, l’électricité produite par Énergie NB revient à un prix trop élevé pour intéresser les Amé­ri­cains.

 «Quand les coûts des combus­ti­bles étaient bas, à 30 $ le baril, il y avait de l'argent à faire sur le mar­ché américain. À 70 $ le baril, il n'y a plus d'argent à faire», explique M. Thomas, qui s'attend à ce que ce prix monte à 100 $ dans un proche avenir.



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