LOS ANGELES - Plus de sept mois après la disparition du "roi de la pop", l'enquête sur la mort de Michael Jackson a franchi une nouvelle étape lundi avec l'inculpation de son médecin personnel pour homicide involontaire.

Le docteur Conrad Murray, cardiologue, se trouvait avec le chanteur quand ce dernier est décédé le 25 juin à l'âge de 50 ans dans la résidence qu'il louait à Los Angeles. Il risque une peine maximale de quatre ans d'emprisonnement s'il est reconnu coupable.

Cette inculpation était attendue. Ed Chernoff, l'un de ses avocats, a précisé que le médecin, avait l'intention de se rendre aux autorités dans la journée de lundi et qu'il allait plaider non coupable.

Selon un document diffusé par le ministère public, le docteur Murray est accusé d'avoir agi "illégalement" et sans intention de nuire. Le parquet estime que le médecin a agi "sans la prudence et la circonspection requises" en administrant un sédatif puissant à Michael Jackson pour l'aider à trouver le sommeil.

Michael Jackson avait demandé au docteur Murray de devenir son médecin personnel alors qu'il se préparait à effectuer son grand retour sur scène à l'occasion d'une série de concerts à Londres.

Le médecin a reconnu qu'il avait administré à la star du propofol, un puissant anesthésique, pour permettre à la star insomniaque de dormir. D'après des responsables, deux sédatifs ont également été donnés à la star. Michael Jackson est mort peu après et les enquêteurs ont rencontré plus de dix spécialistes et réuni des éléments pour tenter de démontrer que le docteur Murray avait fait preuve de négligence dans l'administration des médicaments.

Selon un examen des résultats toxicologiques, le coroner a estimé qu'il s'agissait d'un homicide causé par une intoxication au propofol, d'autres sédatifs ayant joué un rôle dans le décès.

De nombreux témoins ont été interrogés par la police, dont des personnes présentes au cours des derniers jours de la vie de Michael Jackson, des personnes qui travaillaient avec la star à la préparation des concerts "This Is It" et des membres de son entourage, dont son assistant personnel.