TEHERAN - L'Iran a inauguré deux lignes de production de drones, des avions pilotés à distance destinés à la surveillance et l'attaque, a annoncé lundi le ministre de la Défense.

Des drones de type Raad (Tonnerre) et Nazir (Avertissement) seront produits. Ces drones devraient pouvoir mener des opérations d'attaque de longue portée et de très grande précision, a déclaré le général Ahmad Vahidi, dont les propos étaient rapportés par la télévision d'Etat.

Aucune information n'a été donnée pour le moment sur la portée exacte de ces appareils sans pilote. L'Iran avait annoncé il y a deux ans avoir construit un drone d'une portée évaluée à plus de 1.000km, plaçant ainsi Israël au nombre des cibles potentielles.

Le général Heshmatollah Kasiri, haut commandant de l'armée de l'air, a par ailleurs déclaré lundi à l'agence de presse iranienne IRNA que l'Iran devrait "bientôt" déployer un système de défense aérienne antimissile possédant des capacités équivalentes voire supérieures au système de pointe russe S-300.

Le général Kasiri a d'ailleurs au passage critiqué la Russie pour n'avoir pas encore livré, pour des "raisons inacceptables" selon lui, les missiles S-300 que Téhéran lui a commandés en 2007. Il a cependant assuré que la production iranienne suffisait à l'ensemble des besoins du pays en matière de défense aérienne.

Les missiles S-300 peuvent abattre des avions, des missiles de croisière et des missiles balistiques à plus de 145km et à une altitude d'environ 90.000 pieds (27.400m).

L'acquisition de ces missiles devrait améliorer de façon significative les capacités de défense aérienne de l'Iran, alors qu'Israël n'exclut pas une opération militaire contre les sites nucléaires iraniens. L'Etat hébreu et les Etats-Unis ont sévèrement critiqué l'accord russo-iranien pour les S-300.